Epidemias y pandemias

Una aproximación histórica

Resumen

Se presenta una aproximación histórica a los momentos más importantes de las epidemias y las pandemias, toda vez que se trata de un tema muy vigente en la actualidad por cuenta de la situación sanitaria que nos está afectando. Se analizan las influencias religiosas, políticas, económicas y sociales que modificaron en gran parte el desarrollo y el resultado final de las epidemias en las diferentes épocas de la humanidad. Este repaso por la historia de las epidemias y las pandemias nos muestra que enfermedades como la viruela y el sarampión fueron muy importantes en la antigüedad, que la peste y el tifus reclamaron preponderancia durante la Edad Media, y que en el siglo xx la influenza (en sus diferentes manifestaciones: gripa española, gripe aviar y gripe porcina) y el cólera, se posicionaron como los azotes principales, convirtiéndose todas ellas en grandes hitos en la historia de la medicina. Se muestra la importancia de la microbiología, la epidemiología y la salud pública en el entendimiento y enfoque adecuado de las infecciones. Por último, se ofrecen algunas reflexiones sobre la lucha de imaginarios entre la ciencia y la creencia.